Suatu Hari Dalam Kehidupan Seorang Musher Anjing Alaska

2024 Pengarang: Olivia Hoover | [email protected]. Terakhir diubah: 2024-01-11 23:39

Catatan: Semua foto di pos ini disediakan oleh Teresa dan Chris.

Beberapa tahun yang lalu, penduduk asli Minnesota, Teresa dan Chris pindah lebih dari 3.000 mil di seluruh negeri ke Healy, Alaska. Tetangga Healy yang agak terkenal adalah Taman Nasional Denali, yang menampung Gunung McKinley, puncak tertinggi di Amerika Utara, dan enam juta ekar padang gurun.

Kota ini dihuni sekitar 1.100 orang, dengan asosiasi (dan pekerjaan) terbagi secara merata antara Taman dan tambang batu bara. Ini juga berdekatan dengan padang gurun yang dilindungi dan lahan negara. Tidak mengherankan, hiburan favorit penduduk termasuk perangkap, perburuan, mobil salju dan dog mushing.

Alaska agak terkenal karena musim dinginnya yang brutal. Ketika ditanya bagaimana ia bertahan hidup, saran Teresa adalah memakai “sarung tangan hangat, topi hangat, dan sepatu bot hangat.” Peraduan anjing yang miring mungkin juga membantu.

Tapi baginya, Arktik adalah iklim yang disukai. Dia bahkan berdamai dengan hari-hari musim dingin yang singkat. “Kegelapan tidak menggangguku; sebenarnya ada cahaya, hanya jenis yang sangat berbeda. Matahari mungkin tidak akan muncul untuk sementara, tetapi bintang-bintang lebih terang, bulan bersinar, dan matahari terbit dan terbenam bertahan selama berjam-jam.”

Teresa adalah Koordinator Pemasaran dan Penjualan untuk Camp Denali North Face Lodge, yang terletak di jantung Taman. Gambar di bawah ini sebenarnya adalah pemandangan dari kantornya. Di musim panas, Chris bekerja untuk Layanan Taman Nasional; di musim dingin, ia bekerja dengan ransel anjing kereta luncurnya, sering mengangkut barang atau memandu tur.

Chris telah menjadi musher selama 10 tahun. Dia telah menjalankan anjing di tempat-tempat yang kebanyakan orang hanya pernah melihat melalui gambar - Bagian Barat Laut, Kutub Utara Geografis, timur laut Greenland, dan Svalbard, Norwegia. Healy menawarkan tidak hanya iklim yang sempurna untuk membesarkan anjing kereta luncur, tetapi juga komunitas sesama jamur.

Halaman anjing Chris dan Teresa saat ini adalah rumah bagi 15 anjing, dua yang sudah pensiun. Chris menggambarkan keturunan mereka sebagai "campuran dari Kanada Inuit, Polar Husky dan sedikit anjing desa." Halaman sempit yang "memfasilitasi dinamika kelompok yang lebih baik. Setiap empat anjing di halaman dapat menyentuh, bermain, dan bergulat satu sama lain kapan saja. Ini berarti bahwa setiap drama dapat digarap di luar musim. Itu juga membuat tantangan pelukan anjing ketika mencoba melakukan tugas-tugas.”

Untuk anjing-anjing yang dilahirkan ke dalam paket, tahun pertama mereka dihabiskan dengan berkeliaran di halaman, menjadi akrab dengan hirarki paket, serta hanya memiliki kesempatan untuk bermain seperti anak anjing seharusnya. Sekitar sembilan bulan, mereka memulai beberapa pekerjaan ringan. Karena anjing dibangun untuk cuaca arktik, tingkat aktivitas mereka menurun secara signifikan selama bulan-bulan hangat. Asupan kalori mereka dipotong setengah untuk menjaga berat badan mereka, mereka disikat terus-menerus dan bekerja pada jalan bebas hambatan.

Pelatihan musim dingin adalah ketika anjing bersinar. Lari pertama berlangsung pada pertengahan September, ketika suhu kembali ke pertengahan 30-an. Lari awal pendek, dengan fokus pada perintah dan disiplin, bukan jarak. Saat pelatihan berlangsung, fokus beralih ke daya tahan dengan menambahkan berat ke kereta luncur dan bermil-mil ke jalan setapak.

Suatu hari pelatihan musim dingin yang khas dimulai pada pukul 7 pagi. Setelah sarapan mereka (sekitar satu pon daging beku yang tinggi lemak dan protein), dan satu jam atau lebih untuk dicerna, pekerjaan dimulai. Chris menjelaskan rutinitasnya:

“Begitu saya memasuki halaman dengan baju mereka, mereka meledak menjadi kekacauan yang terkontrol. Bayangkan collie perbatasan dan tongkat favorit mereka. Saya mendapatkan tim yang dijinakkan (antara 10 dan 12 anjing tergantung pada hari) dan mulai memotong anjing dua kali pada satu waktu untuk dijepitkan ke garis geng. Tim saya telah menjadi sangat baik saat lepas saat peluncuran, tetapi masih ada beberapa yang merasa perlu untuk meledakkan sedikit dengan berlari di sekitar halaman sebelum dipotong. Ketika semua orang terhubung, saya menarik jangkar dan kami mencapai Mach 3 saat kita meninggalkan halaman. Bahkan setelah 10 tahun menjalankan anjing, saya masih menemukan peluncurannya seru dan menakutkan.”

Teresa, yang diperkenalkan untuk anjing yang digaet oleh Chris, dengan jelas mengingat solo pertamanya. Ketika dia awalnya gugup dan khawatir sesuatu mungkin terjadi pada anjing, perasaan itu segera menghilang.

“Setelah kami meluncurkan dan mereka mendapatkan jollies mereka keluar, itu sangat terapeutik. Hanya bepergian bersama dengan anjing pekerja keras dan menyenangkan. Itu sangat bermanfaat untuk berada di pelari dan memiliki anjing bekerja untuk saya. Itu adalah hal terbaik yang mereka lakukan, dan itu adalah sesuatu yang sangat istimewa untuk menjadi bagian."