Anjing Terapi Bantu Anak-Anak Dengan Autisme Lebih dari Yang Kita Pikirkan

2024 Pengarang: Olivia Hoover | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 06:49

Foto oleh: Liz Joffrion / Angkatan Darat AS

Penelitian dari studi Texas Tech University menunjukkan bahwa anjing terapi mungkin lebih bermanfaat bagi anak-anak pada spektrum autistik daripada yang diperkirakan sebelumnya.

Telah didokumentasikan dengan baik bahwa anjing terapi yang bekerja dengan orang-orang pada spektrum autistik membawa banyak manfaat dalam cara kecemasan dan interaksi sosial. Sekarang, para peneliti dari Texas Tech University berbagi hasil penelitian yang menyarankan anjing-anjing terapi dalam situasi di mana anak-anak pada spektrum diharapkan untuk melakukan tugas dengan cara yang sama dengan teman-teman mereka, katakanlah di sekolah, membuat perbedaan dalam tidak hanya seberapa cepat tugas dilakukan, tetapi tingkat stres anak juga dapat diturunkan juga.

Anak-anak pada spektrum autistik sering berjuang dengan komunikasi sosial dan tugas-tugas yang dibatasi waktu, dan strategi terapi saat ini berbasis imbalan. Ketika anak menyelesaikan tugas seperti yang diminta, mereka dihargai dengan mainan atau penggunaan iPad. Metode penguatan positif ini sering berhasil, tetapi kadang-kadang anak-anak tampaknya bosan dengan hadiah dan tidak termotivasi untuk bekerja lagi, seandainya mereka diminta.

Analis perilaku dan asisten profesor di Texas Tech, Alexandra Protopopova, ingin melihat apakah motivasi itu dapat ditingkatkan ketika hadiah itu lebih tidak berwujud, tetapi secara sosial menghubungkan hadiah seperti menghabiskan waktu dengan anjing terapi. Interaksi tidak hanya akan lebih bermanfaat dan memotivasi untuk tugas di masa depan, tetapi dia dan timnya menganggap bahwa interaksi akan menghasilkan pengurangan tingkat stres secara keseluruhan untuk anak-anak, hanya karena anjing menenangkan dan menawarkan dukungan emosional dan konektivitas.

Ketika anak-anak lebih tenang dan rileks, mereka juga lebih termotivasi untuk menyelesaikan tugas, dan interaksi anjing sebagai hadiah bisa menjadi multi-tujuan. Anak-anak dapat menjadi terikat pada anjing ketika hubungan tumbuh, dan tidak seperti situasi di mana mereka mungkin bosan dengan mainan atau stiker atau semacamnya, keterikatan pada anjing terapi dapat meningkatkan motivasi dan kualitas pahala juga.

Terkait: Studi Habri Menemukan Anjing Menghilangkan Stres Keluarga Dengan Anak Autis

"Dengan iPad atau mainan sebagai hadiah, seorang anak mungkin menjadi bosan dari waktu ke waktu," kata Protopopova. "Dengan seekor anjing, Anda mungkin melihat situasi yang berlawanan dari waktu ke waktu di mana anak tumbuh melekat pada anjing dan kualitas hadiahnya juga meningkat."

Seringkali, ketika mempelajari cara terbaik untuk membantu anak-anak dalam spektrum, fokusnya adalah pada motivasi untuk penyelesaian tugas - dengan sedikit pemikiran yang diberikan kepada aspek interaksi sosial motivasi, yang merupakan sesuatu yang anak-anak pada spektrum sudah berjuang dengan. Untuk memotivasi dengan hubungan emosional bisa menjadi terobosan untuk penelitian dalam manajemen autisme.

Protopopova dan timnya saat ini sedang mengumpulkan dan menganalisis data hasil akhir, tetapi menemukan bahwa memang ada hubungan antara penggunaan anjing terapi sebagai imbalan atas imbalan nyata lainnya yang lebih umum digunakan.

Kelompok-kelompok yang diteliti melibatkan kelompok-kelompok di mana sesuatu seperti mainan atau penggunaan iPad digunakan sebagai motivasi, kelompok-kelompok di mana interaksi anjing terapi adalah hadiah setelah menyelesaikan pekerjaan, serta kelompok kontrol di mana tidak ada yang diberikan sebagai imbalan untuk menyelesaikan tugas. Tingkat kerja anak-anak, serta tingkat stres mereka (diukur dengan koleksi air liur) diamati dan kedua kelompok yang menerima penghargaan setelah selesai tampaknya berkinerja lebih baik. Kelompok di mana menghabiskan waktu dengan anjing terapi adalah hadiah tampaknya menunjukkan keampuhan terbaik bagi banyak anak.

Pengamatan lain didasarkan pada lamanya waktu yang dihabiskan untuk berinteraksi dengan anjing terapi yang sama sebagai ganjaran, dibandingkan dengan anjing yang berbeda setiap kali, serta apakah seekor anjing yang ada selama waktu penyelesaian tugas itu berbeda dari yang dimaksudkan dengan interaksi dengan anjing sebagai hadiah. Peneliti menemukan menggunakan anjing sebagai hadiah versus hanya berada di sana sepanjang waktu tugas itu diselesaikan membuat perbedaan besar dalam tingkat motivasi yang lebih besar.

Terkait: Studi Habri Menemukan Anjing Menghilangkan Stres Keluarga Dengan Anak Autis

Mereka juga menemukan bahwa penelitian skala kecil ini membawa pertanyaan-pertanyaan baru yang ingin mereka jawab dengan kolam yang lebih besar, yang saat ini mereka rekrut, seperti apakah atau tidak tempat berlindung anjing terapi dapat digunakan untuk menentukan tingkat keparahan kecacatan dan atau bahkan apakah atau tidak penggunaan anjing terapi akan bermanfaat untuk satu anak di atas yang lain.

Yang paling penting, hasil positif tampak menjanjikan bagi keluarga yang selalu mencari cara terbaik untuk meningkatkan kualitas hidup dan fungsionalitas bagi anak-anak mereka dalam spektrum. Satu keluarga yang terlibat dalam penelitian ini sangat terdorong oleh hasil untuk anak mereka, mereka mengadopsi seekor anjing yang akan dilatih sebagai anjing pelayan untuk lebih bermanfaat bagi anak mereka. Kemampuan penelitian ini harus memberikan umpan balik individu yang unik untuk setiap peserta dapat mengubah hidup banyak keluarga, dan hanya menunjukkan apa yang sudah kita ketahui … anjing benar-benar adalah sahabat terbaik anak-anak!