Anjing Hibah Terbaru Amerika Bukanlah Jenis Campuran Khas Anda

2024 Pengarang: Olivia Hoover | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 06:49

Di tengah semua kisah-kisah menyedihkan tentang satwa liar yang disapu bersih akibat gangguan manusia yang meluas dan gangguan ekologi, ada beberapa pilihan ketahanan dan kelangsungan hidup. Dalam beberapa tahun terakhir, kita telah menyaksikan beberapa spesies menjadi contoh nyata dari prinsip "beradaptasi untuk bertahan hidup."

Ini adalah kasus coyote timur; baru-baru ini dijuluki "coywolf." Seperti namanya yang terintegrasi, makhluk yang terus mengisi seluruh Amerika Utara bagian timur bukanlah coyote khas Anda. Sebaliknya, ini adalah hibrida baru yang unik yang mengandung ciri-ciri coyote, serigala, dan bahkan beberapa ras anjing besar seperti Doberman Pinchers dan German Shepherds. Jadi bagaimana ini bisa terjadi?

Pada hari-hari sebelum Christopher Columbus, tanah di sebelah timur Mississippi di Amerika Utara sebagian besar adalah hutan. Di hutan inilah serigala berkuasa - berlari dalam paket dan memangsa rusa di seluruh wilayah selama bertahun-tahun. Itu … sampai kita manusia datang.

Hampir segera setelah orang Eropa berlabuh kapal mereka dan mulai bergerak melintasi tanah, serigala-serigala ini dianiaya dan diusir dari rumah mereka. Pria menebang pohon untuk permukiman mereka, dengan cepat merusak dan merambah habitat serigala. Tidak lama setelah itu para petani, yang peduli dengan ternak mereka, melihat hewan-hewan yang kelaparan dan terlantar itu sebagai ancaman yang tidak perlu. Orang-orang Eropa kemudian memburu, meracuni serigala, dan selanjutnya memfragmentasi habitat mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan sampai populasi serigala benar-benar hancur. Apa yang para pemukim tidak sadari adalah bahwa dengan mengusir satu spesies, mereka membuat jalan bagi pemangsa lain untuk menempati tanah.

Dengan Amerika Utara timur terdeforestasi dan ditinggalkan oleh serigala, coyote dari barat daya segera mengambil kesempatan untuk memperluas wilayah mereka. Dalam 300 tahun atau lebih yang mengikuti, canida kecil berhasil mengisi seluruh timur laut sampai Ontario, Kanada. Sebuah laporan dari PBS mengatakan di sana bahwa beberapa serigala yang tersisa pertama kali bertemu dengan coyote.

Hewan-hewan ini mungkin dalam keadaan putus asa, jumlah mereka sangat berkurang dan masa depan mereka tampak agak suram. Akibatnya, mereka tidak lagi memandang coyote sebagai musuh alami mereka, tetapi sebagai calon pasangan. Diyakini bahwa sekitar tahun 1919, serigala dan coyote menciptakan yang pertama dalam apa yang akan menjadi garis panjang hibrida coyote-serigala.

Apa yang paling menarik tentang perkembangbiakan dua spesies hewan yang berbeda ini adalah - itu biasanya tidak berhasil; sering menghasilkan keturunan steril atau inferior, di antara efek samping lainnya. Tetapi dalam contoh khusus ini, coyote dan serigala, bersama dengan anjing yang sesekali, tampaknya telah mewariskan semua gen terbaik mereka untuk menciptakan keturunan yang tidak hanya bertahan hidup di dunia manusia yang baru ini, tetapi berkembang pesat.

Menurut sebuah penelitian yang dilakukan oleh Javier Monzón, seorang ahli biologi evolusi di Pepperdine University, coyote timur saat ini kira-kira seperempat serigala dan seperdua anjing rata-rata. Kombinasi coyote, serigala, dan DNA anjing ini terbukti luar biasa bermanfaat bagi keberadaan hewan yang terus berlanjut. Seorang wartawan The Economist menulis:

Dengan berat 25 kg atau lebih, banyak coywolves memiliki dua kali bobot serigala coyote murni. Dengan rahang yang lebih besar, lebih banyak otot dan kaki lebih cepat, individu coywolves dapat menurunkan rusa kecil. Satu pak dari mereka bahkan bisa membunuh seekor rusa. Coyote tidak suka berburu di hutan. Serigala lebih suka itu. Perkawinan silang telah menghasilkan hewan yang terampil menangkap mangsa baik di lahan terbuka maupun di daerah hutan padat.

Tetapi manfaat hibridisasi mereka tidak berhenti pada fitur yang lebih kuat atau diet yang diperluas. Mungkin juga bahwa kehadiran anjing kecil dalam susunan genetis mereka telah memungkinkan coywolves menjadi jauh lebih toleran terhadap keributan bentang alam perkotaan. Hibrida, tidak seperti serigala coyote atau serigala, karena itu baik secara fisik dan mental cocok untuk ada di salah satu lingkungan leluhur mereka.